Kevin Harvick não é apenas uma lenda da NASCAR; é um ícone dos desportos motorizados. Com um campeonato da Cup Series em 2014, mais de 60 vitórias na carreira e uma reputação como um dos pilotos mais consistentes e realizados da NASCAR, o legado de Harvick é intocável. No entanto, um momento aparentemente inócuo durante um jogo dos Carolina Panthers gerou indignação entre os fãs da NASCAR, que sentem que o seu desporto amado—e um dos seus maiores campeões—foi desrespeitado.

O Incidente: Harvick Ignorado no Jogo dos Panthers

Tudo começou de forma inocente. Durante um jogo dos Panthers, Kevin Harvick e o seu filho de 12 anos Keelan Harvick, uma estrela em ascensão nos desportos motorizados, foram vistos nas bancadas. O safety dos Panthers Sam Franklin Jr., que reconheceu claramente os Harvick, parou para partilhar um elaborado e coreografado aperto de mão com Keelan. O momento saudável foi capturado em vídeo e partilhado pela conta oficial de redes sociais da NFL com a legenda:
“Sam Franklin Jr. tem um aperto de mão incrível com este jovem fã 💙.”

O problema? Esse “jovem fã” é, na verdade, o filho de um campeão da NASCAR, com Kevin Harvick visível ao fundo—no entanto, a publicação não fez menção à sua identidade. Os fãs da NASCAR não acharam graça. Para eles, isto não foi apenas uma desatenção inofensiva—foi emblemático da luta da NASCAR para manter a relevância cultural num panorama desportivo dominado pela NFL.

A Indignação dos Fãs

A publicação da NFL nas redes sociais rapidamente se tornou viral, mas a narrativa mudou de celebrar um momento adorável para questionar a omissão flagrante do nome de Kevin Harvick. A conta oficial da NASCAR respondeu com uma alfinetada subtil:
“Nós conhecemo-los! 🤔🧩 @KevinHarvick | @KeelanHarvick.”

No entanto, os fãs não foram tão subtis. As redes sociais iluminaram-se com críticas:

  • “Esse ‘jovem fã’ quase de certeza que será uma estrela da NASCAR em 10 anos. O pai dele é o campeão de 2014 e está apenas a passar o tempo ao fundo. A eliminação da NASCAR é sombria, pessoal.”

  • “A NASCAR é tão irrelevante que o administrador da NFL publicou Kevin Harvick, o [expletivo] campeão da Série Cup de 2014, como se ele fosse apenas um desconhecido num jogo. Isso é louco, mano.”

Para os fãs da NASCAR, este incidente não dizia apenas respeito aos Harvicks—era um reflexo da diminuição da proeminência da NASCAR na cultura desportiva americana. O facto de uma lenda como Kevin Harvick poder ser ignorada tão facilmente parecia um soco no estômago.

Keelan Harvick: A Estrela Futura da NASCAR

A ironia da supervisão da NFL é que Keelan Harvick, longe de ser “apenas um fã”, está numa trajetória para seguir os passos do seu pai. Com apenas 12 anos, Keelan já se fez notar no mundo dos desportos motorizados, vencendo campeonatos em karting, na série INEX Young Lions Asphalt, e destacando-se nas corridas de Late Model. Ele está prestes a tornar-se uma futura estrela da NASCAR, com Kevin Harvick a orientá-lo em cada passo do caminho.

Uma Questão Maior: A Relevância Cultural da NASCAR

Este incidente sublinha um problema maior: A visibilidade decrescente da NASCAR na cultura desportiva mainstream. Nos anos 90 e no início dos anos 2000, a NASCAR era um gigante, rivalizando com a NFL em audiências televisivas e envolvimento dos fãs. Mas ao longo dos anos, as mudanças de formato, a diminuição da audiência e um panorama desportivo saturado têm minado a sua proeminência.

Embora a NASCAR ainda tenha uma base de fãs apaixonada e uma competição emocionante, momentos como este lembram os fãs da luta do desporto para manter o seu lugar no zeitgeist cultural. Para Kevin Harvick—um dos maiores de todos os tempos da NASCAR—ser tratado como um espectador anónimo num jogo da NFL foi uma pílula amarga para os fãs engolirem.

O Legado Harvick

Para os Harvick, este foi provavelmente apenas mais um dia no jogo. O próprio Kevin Harvick manteve-se elegante, simplesmente retweetando o vídeo e etiquetando o seu filho, os Panthers e a NFL. Mas para os fãs da NASCAR, este momento foi um chamado às armas—um lembrete do respeito que acreditam que o seu desporto e as suas estrelas merecem.

À medida que a NASCAR procura reconstruir a sua presença cultural, terá de capitalizar momentos como estes, aproveitando o legado de lendas como Kevin Harvick e o potencial de futuras estrelas como Keelan Harvick. Por agora, no entanto, uma coisa é clara: os Harvick são muito mais do que “apenas alguns fãs.” Eles são a realeza da NASCAR—e é tempo de o resto do mundo desportivo reconhecer isso.