Missão cumprida. A Seleção Nacional de andebol segue para o main round sem sofrer qualquer derrota e com dois pontos que podem revelar-se fundamentais na próxima fase, onde terá de enfrentar Suécia e Japão rumo aos quartos de final do Mundial de sub-21, que está a realizar-se na Polónia.
Após as vitórias frente à Argélia (33-21) e ao Canadá (12-45), faltava a Croácia naquele que prometia ser o mais complicado encontro e assim foi, mas os portugueses conseguiram o objetivo: 30-25.
«O primeiro grande objetivo está concretizado. Neste momento estamos preocupados em recuperar os jogadores, temos algum tempo dentro da competição, se assim se pode assim dizer, para preparar os próximos dois jogos. Vamos analisar calmamente quer a seleção do Japão, quer a seleção da Suécia. Sabemos que se tivermos esta intensidade que tivemos na segunda parte, esta Seleção Nacional é muito difícil de bater. Agora o nosso próximo objetivo passa por entrar nos quartos de Final. Para isso, e para não dependermos de ninguém, temos de ganhar os dois jogos», explicou o selecionador, Carlos Martingo.
Portugal até entrou melhor, mas a discussão com a Croácia estava para breve, com exclusões, erros de parte a parte e que deixaram a equipa portuguesa em desvantagem ao intervalo (11-13).
Mas Portugal entrou com tudo na segunda parte e precisou de quatro minutos para dar a volta ao jogo (14-13), com a fluidez no ataque e a qualidade de Diogo Rêma Marques em grande plano. A Croácia só marcou aos 35 minutos.
Pouco depois o jogo esteve interrompido durante vários minutos para assistência médica a um atleta da Croácia, antes de Portugal alcançar uma vantagem de quatro golos (22-18) aos 48 minutos, que os croatas reduziram rapidamente (22-20).
Porém, em superioridade numérica, os portugueses não desperdiçaram (25-21) e já nos últimos cinco minutos surgiu a primeira vantagem de cinco golos (27-22), para praticamente sentenciar a partida.