Portugal inicia o percurso na Liga A da fase de grupos da Liga das Nações diante de Inglaterra nesta sexta-feira (19:45h) em Portimão, e Francisco Neto, selecionador nacional, acredita que se a seleção nacional estiver igual a si própria, estará mais perto de conquistar os objetivos, quer nesta competição, como no Europeu.

Para o selecionador nacional, entrar a ganhar nestas duas primeiras jornadas – Portugal defronta a Bélgica, dia 26,  na ronda 2, em Leuven - será «muito importante. «É sempre. Não é decisivo, porque no passado já tivemos a experiência de entrar bem e não foi por isso que nos conseguimos manter. Sabemos que a Liga das Nações é uma competição muito curta, com muitos poucos jogos, que a margem de erro é muito reduzida e todos os pontos contam. Por isso, acima de tudo, temos de conseguir competir em todos os jogos, essa é a grande missão. E sabemos que competindo seriamente em todos os jogos, estamos mais perto de conquistar os nossos objetivos», afirmou.

A Inglaterra é a atual campeã europeia, mas esse dado não retira ambição às Navegadoras, que vão entrar em campo para tentar conquistar os três pontos. «Relembro o Campeonato do Mundo onde muita gente achava que um empate ou não ser goleado pelos Estados Unidos seria uma coisa maravilhosa para uma equipa como Portugal, numa primeira participação, e a verdade é que acabámos esse jogo muito tristes, porque nós merecemos ganhá-lo. Não vale a pena estarmos com expetativas antes do jogo acontecer, temos é de fazer tudo para merecer ter essas sensações», afirmou Francisco Neto.

«Felizmente, ao longo destes anos, temos crescido imenso enquanto equipa, o que nos dá esta ambição. Sentimos que se formos nós, se tivermos a nossa identidade, se conseguirmos pôr em campo aquilo que é o nosso jogo, estamos mais próximos de conseguir os nossos objetivos. Passamos muito esta mensagem às jogadoras, elas sentem isso e, muitas vezes, não é preciso ser eu a passar a mensagem, elas passam para mim também essa confiança máxima.

Seja qual for o adversário, esta tem de ser a nossa mentalidade, isto é ser Portugal. Há noites em que conseguimos ser mais competentes e estamos mais dentro de jogo, há noites em que não somos tão competentes, ou o adversário foi mais competente do que nós, e nós não conseguimos ser tão fortes e não atingimos os nossos objetivos. Sabemos que contra as equipas melhores classificadas no ranking, a nossa margem de erro durante o jogo é muito menor, mas os nossos objetivos têm de ser sempre os mesmos», sublinhou.

Na preparação do último mundial, as Navegadoras defrontaram, a 1 de julho de 2023, a seleção inglesa, tendo empatado a zero. Francisco Neto identifica prevê a diferenças. «Amanhã vamos encontrar um padrão de problemas completamente diferente do que encontrámos no último ano, em que fomos sempre muito dominadores e conseguimos ter muito mais bola do que o adversário, dominar e pressionar muito mais no meio-campo adversário.

Estes dias de trabalho foi para alertar e preparar as jogadoras, passar-lhes o máximo de situações que nós achamos que elas amanhã poderão encontrar. Esse foi o grande objetivo da equipa técnica, porque sabemos que o padrão de problemas que a Inglaterra nos vai colocar é completamente diferente do padrão de problemas que encontrámos no último ano», acredita.

Apesar da qualidade dos oponentes, Francisco Neto garantiu que Portugal tudo irá fazer para se manter na Liga A: «É um grupo muito difícil, sabemos disso e vai ser um desafio para nós. Queremos ficar na Liga A, onde não há equipas fáceis. São todas equipas grandes e queremos estar aqui. É o momento de lutar para deixar a equipa na Liga A e é isso que vamos tentar fazer nos próximos seis jogos.»