Inicialmente agendado para as 15h30 deste sábado, o duelo entre Nacional e Estoril Praia viu-se atrasado uma hora e meia após problemas no voo dos canarinhos para a Madeira na sexta-feira - que só chegaram na noite de sexta-feira.
A situação poderia ser uma perfeita analogia ao que viria a suceder no encontro: chegaram tarde, mas chegaram. Afinal, os insulares e a equipa da Linha empataram com um golo de Felix Bacher nos minutos finais.
Abrir de rompante
Mesmo depois das contrariedades aeroportuárias, o Estoril Praia chegou à Choupana com vontade de mostrar ao que vinha - apesar de ver a intensidade cair pouco tempo depois.
Foram preciso menos de cinco minutos para André Laxcimicant abrir o marcador, após João Carvalho recuperar a bola a meio-campo e servir o colega ao segundo poste.
Daqui em diante, o Nacional mostrou verdadeiras intenções de querer inverter o rumo do resultado. Ainda que sem oportunidades golo muito perigosas, conseguiram o empate através de grande penalidade. Luís Esteves - o grande maestro do meio-campo insular - sofreu falta e, da marca, Dudu não desperdiçou.
A toada do jogo acabou por ser esta: um Nacional combativo perante um Estoril Praia oleado na tarefa defensiva, mas com alguns problemas a sair na construção ofensiva.
Vitória distante
No regresso do intervalo, os comandados de Tiago Margarido não tiraram o pé do acelerador e continuaram a tentar de tudo para visar a baliza de Joel Robles. A certo ponto do encontro, o Estoril Praia continuava sem somar qualquer tipo de remate - estatística que permaneceu intacta até bem perto do final.
Luís Esteves e Isaac Tomich iam dando verdadeiras dores de cabeça à defesa canarinha, mas foi Daniel Penha que, numa autêntica fotocópia do golo do Estoril Praia, carimbou a reviravolta dos madeirenses.
A esperança da garantia dos três pontos para o Nacional manteve-se até bem perto do final face a uma turma de Ian Cathro algo perdulária no momento ofensivo e com muitas perdas de bola.
Nos descontos, a bola parada fez diferença e jus ao título desta crónica. Chegaram tarde, mas chegaram ao golo e ao empate. Na sequência de um pontapé de canto, Félix Bacher desviou subtilmente de cabeça para o tento que garantiu um ponto a cada um dos emblemas.