O Palmeiras de Abel Ferreira enfrenta na madrugada de sábado (2 horas) o Chelsea de Dário Essugo e Pedro Neto (não treinou hoje e pode não jogar devido ao falecimento de Diogo Jota), em Filadélfia, a contar para os quartos de final do Mundial de Clubes. Qual dos portugueses sairá por cima? Mestre nos 'mind games', o treinador luso tenta convencer os norte-americanos a apoiar o Verdão, jogando com o facto de a partida se realizar no feriado de 4 de Julho (na Europa já será a 5 devido ao fuso horário). "Amanhã, se não estou enganado, é o Dia da Independência. Portanto, como do outro lado estão os ingleses, juntem-se a nós!", atira Abel Ferreira, cuja equipa afastou o Botafogo nos oitavos de final.
A receita do Palmeiras diante do carrasco do Benfica é a mesma de sempre. "Faremos o melhor. Teremos de estar focados porque do outro lado estará uma grande equipa, recheada de bons jogadores. Precisamos de manter os olhos abertos e lutar ao máximo", refere o treinador do Porco, assegurando: "Temos um sonho e lutaremos por ele!"
O Chelsea é bem mais poderoso financeiramente e irá receber, na época que se avizinha, Estêvão, jovem craque do Verdão. "Quem disser que o Chelsea é melhor do que o Palmeiras está apenas a ser realista. Basta dizer que contratou o nosso melhor jogador (Estêvão). O que querem que diga mais? Porém, temos as nossas armas e ambições. Para mim, o sucesso é chegar a casa e saber que dei o melhor para derrotar o Chelsea", vinca Abel Ferreira.
O primeiro jogo dos quartos de final realiza-se esta sexta-feira (20 horas) e opõe o Fluminense ao Al Hilal de João Cancelo e Rúben Neves, que contratou o avançado Hamdallah (Al Shabab) expressamente para esta fase da prova. Moral não faltará à equipa da Arábia Saudita, que bateu nos oitavos de final o poderoso Man. City. O Fluminense também não pode queixar-se neste aspeto, pois despachou o Inter.