A revolução elétrica não está a revelar-se a corrida ao ouro que os fabricantes de automóveis esperavam—pelo menos não para a Ford. A ambiciosa divisão Model e da Blue Oval continua a sangrar dinheiro a uma taxa alarmante, com perdas financeiras a disparar para 5,1 mil milhões de dólares em 2024 e projeções que sugerem um impacto ainda maior em 2025, entre 5 mil milhões e 5,5 mil milhões de dólares. Apesar das vendas de veículos elétricos a dispararem, a dura realidade é clara: o negócio de veículos elétricos da Ford ainda está profundamente no vermelho, e o caminho à frente parece tudo menos suave.

Os VE estão a Vender—Mas Ainda a Perder Dinheiro

As vendas de veículos elétricos da Ford nos EUA dispararam 34,8% em 2024, com 97.865 unidades entregues. As vendas de híbridos registaram um aumento ainda maior, subindo 40,1% para 187.426 unidades. No entanto, nenhuma das categorias se aproximou das vendas de modelos a gasolina da Ford, que continuam a dominar com quase 1,8 milhões de unidades vendidas no ano passado—um número que mal se alterou desde 2023.

Os números confirmam o que os fabricantes de automóveis têm enfrentado: os VE ainda são demasiado caros de produzir, e os consumidores não os estão a adotar ao ritmo que os fabricantes esperavam. O CEO da Ford, Jim Farley, não poupou palavras, admitindo que os camiões elétricos e grandes SUVs têm questões “irresolúveis” devido às suas enormes baterias, má aerodinâmica e peso excessivo. Na sua opinião, os VE simplesmente não são uma “boa tecnologia” para reboque, colocando ainda mais em dúvida a viabilidade a longo prazo de pickups totalmente elétricas.

Atrasos e Cancelamentos Significativos de Veículos Elétricos: A Ford Pára em Seco

Com a Ford a lutar para tornar os veículos elétricos rentáveis, a empresa está a cortar projetos e a atrasar modelos chave numa tentativa de controlar custos. Entre os prejuízos:

  • A pickup elétrica de médio porte—originalmente prevista para lançamento em 2026—foi agora adiada para o final de 2027, um atraso de 18 meses.

  • O SUV elétrico de três filas que deveria desafiar o Model X da Tesla? Cancelado completamente em 2024 após a Ford perceber que não conseguia fazer os números funcionarem. Esta decisão custou à empresa 1,9 mil milhões de dólares, um impacto financeiro colossal para um modelo que nunca chegou a entrar em produção.

John Lawler, o Diretor Financeiro da Ford, foi direto:

“Não conseguimos reunir um veículo que atendesse ao nosso requisito de ser rentável nos primeiros 12 meses após o lançamento, e vamos manter essa posição.”

A decisão marca uma mudança significativa na estratégia de veículos elétricos da Ford, à medida que a empresa abandona projetos de alto custo e se volta para a acessibilidade e hibridização.

O Novo Plano da Ford: EVs Mais Baratos, Híbridos com Maior Autonomia e Plataformas Multiusos

Com os lucros apenas de EVs a revelarem-se elusivos, a Ford está agora a voltar-se para veículos elétricos de autonomia estendida (EREVs)—uma solução semelhante a híbridos onde um motor a gasolina atua apenas como gerador para carregar a bateria, mas nunca alimenta diretamente as rodas.

Este conceito, já utilizado no MX-30 R-EV da Mazda e que em breve fará a sua estreia no Ram 1500 Ramcharger de 2026, pode dar à Ford uma vantagem ao eliminar a ansiedade de autonomia enquanto mantém os benefícios de um sistema de propulsão elétrica. É um sinal de que o fabricante automóvel está a recalibrar-se—adaptando-se às hesitações dos consumidores em vez de forçar um futuro totalmente elétrico.

Além disso, a Ford está a mudar-se para plataformas multi-energia—arquiteturas monobloco e de chassis que podem suportar motores a gasolina, híbridos e elétricos. Esta estratégia permite à Ford manter-se flexível num mercado volátil, ajustando rapidamente a produção com base na procura dos consumidores em vez de se comprometer totalmente com os EVs.

A Corrida Contra o Tempo: 2027 ou Nada?

A visão a longo prazo da Ford faz sentido, mas há um problema evidente: a sua próxima geração de VE mais baratos e EREV não chegará ao mercado até 2027. Isso deixa uma enorme lacuna de dois anos onde a Ford terá de lutar para se manter competitiva enquanto perde bilhões.

A situação destaca a luta maior a nível da indústria—enquanto a Tesla obteve o seu primeiro lucro anual completo em 2020, os fabricantes de automóveis tradicionais continuam a investir dinheiro na eletrificação sem ver retornos. Até a General Motors, que acabou de anunciar que os seus VE finalmente estão a dar lucro, teve de suportar anos de dor financeira para chegar lá.

A Ford Pode Sobreviver à Guerra dos VE?

O caminho à frente é incerto. Por um lado, a disposição da Ford para adaptar a sua estratégia, adiar modelos não rentáveis e abraçar a tecnologia híbrida pode salvá-la de um desastre financeiro. Por outro lado, os próximos dois anos serão brutais, com perdas de bilhões de dólares e um mercado que não está a aceitar totalmente os VE em grande escala.

A Ford está a apostar forte que uma abordagem flexível e eficiente em termos de custos a manterá à tona enquanto rivais como a Tesla e fabricantes chineses inundam o mercado com VE acessíveis. Mas se a indústria mudar demasiado rapidamente, a Ford risca-se a ficar para trás num jogo que evolui rapidamente.

Por agora, a mensagem do Oval Azul é clara: o futuro totalmente elétrico já não está garantido. Híbridos, motores a gasolina e soluções de extensão de autonomia estão de volta à mistura. E se for isso que é necessário para sobreviver, a Ford está disposta a aceitá-lo—que se danem as perdas.