Uma explosão no porto de Shahid Rajai, perto da cidade de Bandar Abbas, no sul do Irão, fez este sábado pelo menos quatro mortos e 500 feridos, de acordo com os serviços iranianos de emergência médica.

"Até ao momento, 281 feridos foram transferidos para centros médicos", informaram os serviços de emergência, de acordo com a agência de notícias Tasnim.

A "forte explosão" ocorreu na área alfandegária iraniana, por razões que ainda se desconhecem.

"É altamente provável que a explosão tenha tido origem num depósito de produtos perigosos e produtos químicos localizado na zona portuária", disse a alfândega do porto de Shahid Rajai, em comunicado.

Por sua vez, Mohammad Ashuri, governador da província de Hormozgan, onde ocorreu o acidente, disse que "a origem da explosão ainda é desconhecida", mas apontou para alguns contentores sem dar mais explicações.

O primeiro vice-presidente do Irão, Mohamed Reza Aref, ordenou "uma investigação imediata e completa para determinar a causa exata do acidente e a extensão dos danos".

A televisão estatal iraniana mostrou imagens de uma enorme nuvem negra sobre o porto, bem como cenas de pânico na zona, e indicou que a explosão foi tão forte que danificou edifícios e carros na área envolvente, tendo sido ouvida a mais de 10 quilómetros de distância.

As atividades portuárias foram suspensas para que as forças de segurança e de socorro possam controlar rapidamente a situação, segundo a agência de notícias Tasnim.

No Irão, o sábado é o primeiro dia útil da semana.

A Companhia Nacional Iraniana de Refino e Distribuição de Petróleo (NIRC) afirmou, em comunicado, que as suas operações não foram afetadas e continuam a operar em Bandar Abbas, um importante centro petrolífero do país.

O porto de Shahid Rajai sofreu um ciberataque que paralisou à sua atividade em 2020, tendo o Irão culpado Israel.

Shahid Rajai é um porto comercial e industrial em Bandar Abbas, capital da província de Hormozgan, cobrindo uma área superior a 2.400 hectares e com uma capacidade anual para movimentar mais de 88 milhões de toneladas de carga.

Este porto iraniano está localizado a mais de 1.000 quilómetros a sul de Teerão, e é o maior porto comercial do Irão, de acordo com a agência de notícias oficial Irna.

Mais de 70% das mercadorias do Irão passam por este porto, que faz fronteira com o Estreito de Ormuz, por onde passa um quinto da produção mundial de petróleo.


[Artigo atualizado às 15:32]