O príncipe André, irmão do monarca britânico Carlos III, esteve em contacto com o milionário americano Jeffrey Epstein pelo menos dois meses após a data em que afirmou ter cortado relações com este. Epstein foi condenado por crimes sexuais, que confessou, incluindo com menores, e suicidou-se numa cadeia nova-iorquina em 2019.

André foi acusado por uma vítima de Epstein, Virginia Giuffre, que alega ter sido forçada a relações sexuais com ele três vezes, quando era menor. O aristocrata livrou-se de ir a tribunal pagando-lhe uma indemnização milionária, em parte suportada pela mãe, Isabel II.

Documentos citados pela Bloomberg e pelo diário londrino “The Telegraph” mostram que o filho de Isabel ii faltou à verdade quando afirmou numa entrevista à BBC, em 2019, que deixara de falar ao criminoso em 2010, durante uma polémica visita a Nova Iorque que garante ter tido apenas esse objetivo, e na qual ficou alojado em casa de Epstein, o que causou estranheza.

Em fevereiro de 2011, André, duque de Iorque, indicou num email a Epstein que ambos deviam manter “contacto próximo”. O conteúdo da mensagem foi revelado no âmbito de um processo judicial que envolve um antigo parceiro de negócios de Epstein, Edward “Jes” Staley, que chefiou o banco Barclays. O banqueiro foi multado em 1,8 milhões de libras (2,1 milhões de euros) e banido de ocupar cargos de topo na banca depois de ter mentido sobre a sua relação com o agressor sexual.

Epstein escreveu a Staley, em fevereiro de 2011, que o membro da família real queria conhecer os planos deste último durante uma viagem a Londres. O magnata americano trocou emails com André sobre este assunto: “Jes Staley estará em Londres na próxima terça-feira à tarde, se tiveres tempo”. Ao que o príncipe respondeu: “Mantenhamo-nos em contacto próximo e jogaremos de novo em breve”.

O escândalo com Epstein valeu a André ser afastado de funções oficiais pela rainha sua mãe, após a entrevista, dada no palácio de Buckingham e muito mal recebida pela opinião pública e publicada. O príncipe perdeu todas as honras militares e não costuma aparecer em cerimonias oficiais.