Se já ouviu a expressão "confie no seu instinto" ou sentiu um frio na barriga, saiba que existe uma ligação entre o seu intestino e o seu cérebro.
Mas acontece que os dois estão ainda mais intimamente conectados do que imagina. Problemas no trato gastrointestinal (GI) podem afetar tudo, desde o humor e a ansiedade até ao declínio cognitivo.
De acordo com especialistas citados pelo Best Life, eis quatro maneiras pelas quais a sua saúde intestinal pode afetar o cérebro.
1 - O seu intestino pode ser a raiz do seu stress e ansiedade
O intestino é uma das principais portas de entrada para o cérebro. Ele absorve nutrientes dos alimentos que ingere, afetando o funcionamento cerebral. A comunicação entre o cérebro e o intestino ocorre através da via do nervo vago, que desempenha um papel fundamental na capacidade do corpo de "descansar e digerir".
Quando bactérias nocivas proliferam no seu intestino, podem causar inflamação do nervo vago e aumentar os níveis de cortisol, levando ao aumento do stress e da ansiedade.
Isso significa que as suas escolhas alimentares podem ser a raiz dessas condições. Alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, carboidratos refinados e gordura saturada (como bolachas, carnes processadas, doces, refrigerantes, pão branco e massas), oferecem valor nutricional mínimo. Esses alimentos prejudicam a função intestinal e elevam os níveis de cortisol.
Por outro lado, alimentos integrais de origem vegetal são repletos de nutrientes e bactérias intestinais benéficas que podem ajudar a combater a inflamação e a reduzir sentimentos de stress, ansiedade e esgotamento.
2 - O seu intestino pode estar com confusão mental
Quando a sua mente se sente lenta e confusa constantemente, é normal pensar que precisa de consultar um neurologista para resolver os seus problemas. Mas a saúde intestinal debilitada pode ser a causa subjacente da sua fadiga mental.
Um estudo de 2015 publicado no jornal Annals of Gastroenterology concluiu que um intestino saudável é fundamental para o bom funcionamento cognitivo. Doenças gastrointestinais comuns que podem resultar em falta de clareza mental incluem doença celíaca, doença de Crohn, supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO), síndrome do intestino irritável (SII) e doença inflamatória intestinal (DII).
3 - O seu intestino pode afetar a sua saúde mental
Se se sente triste, a culpa pode ser da sua saúde intestinal. Um estudo de 2020 publicado na revista Cureus mostrou uma forte conexão entre o microbioma intestinal e o bem-estar mental.
Investigadores concluíram que a saúde intestinal pode impactar significativamente o stress, a ansiedade, a depressão e a cognição. Além disso, os micróbios intestinais afetam a forma como pensa e o funcionamento do eixo intestino-cérebro na "gerência de diversos problemas e transtornos de saúde mental".
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a gastroparesia (também chamada de esvaziamento gástrico retardado) é uma condição digestiva que pode afetar negativamente a saúde mental. A gastroparesia retarda ou interrompe o movimento dos alimentos do estômago para o intestino delgado, impactando a conexão intestino-cérebro.
4 - A saúde do seu intestino pode desencadear declínio cognitivo
A inflamação intestinal crónica pode levar à neuroinflamação (inflamação do cérebro) e desencadear doenças neurodegenerativas, de acordo com um artigo de 2019 no jornal Frontiers in Aging Neuroscience.
"A função intestinal desempenha um papel no Alzheimer, na demência, no transtorno bipolar, no transtorno depressivo maior, no Parkinson e na esquizofrenia através de trilhões de células microbianas que vivem na nossa parede intestinal", explica Liudmila Schafer, médica, oncologista e fundadora do The Doctor Connect. "Essas células microbianas libertam substâncias químicas que afetam o sistema imunitário que, por sua vez, influenciam o sistema nervoso."
Se está preocupado com a saúde do seu intestino e como ela pode estar a afetar a função cerebral e o bem-estar mental, consulte um gastroenterologista que pode ajudar a chegar à raiz do seu problema subjacente.