João Mendes ganhou uma segunda vida, no Vitória de Guimarães, com a chegada do treinador Luís Freire, estando a realizar uma segunda volta de excelência, na qual já superou o seu melhor registo de sempre no que diz respeito a golos marcados. Nos últimos dois meses tem sido sempre titular, somando já onze partidas consecutivas na equipa inicial dos conquistadores, número que ultrapassa os seis meses anteriores.

O médio, de 30 anos, é cada vez mais preponderante nas escolhas principais do técnico, de 39 anos, que chegou ao castelo a 18 de janeiro. Desde aí, João Mendes foi suplente utilizado nos cinco primeiros jogos, mas a partir da visita ao Estádio do Dragão, a 24 de fevereiro, não saiu mais do onze e nos dois últimos encontros - Rio Ave e Benfica - esteve em campo até ao apito final.

As contas revelam a história da reintegração do jogador que mais apoia o ponta da lança da equipa e, por isso, se aproxima com regularidade de zonas de finalização. Neste período, de pouco mais de dois meses, são onze titularidades, em contraste com as dez que tinha até ao final de fevereiro, desde meados de agosto, pois recorde-se que o médio se lesionou no final da temporada passada e falhou o arranque da presente época.

O início de 2024/25 não foi fácil, sendo muito intermitente, com o ex-treinador dos vimaranenses, Rui Borges, a chamá-lo ao onze apenas na jornada 5, no dérbi minhoto com o SC Braga, no qual faturou. Daí foi titular nos dois jogos seguintes e esta série de três partidas foi a melhor até ao momento atual.

João Mendes já vai ficando conhecido pelos seus golos decisivos e de levantar o estádio, tal como o último apontado no triunfo por 3-0, frente ao Rio Ave, e esta segunda vida do médio natural de Matosinhos também o vai encaminhando para registos históricos. Neste momento atingiu o maior número de golos marcados na sua carreira, com oito, sendo que o melhor registo anterior foi de sete na temporada transata. Também vai assistindo os seus companheiros, somando dois passes decisivos ao longo da época e o seu máximo é de cinco, em apenas nove encontros, no Tondela, em 2018/19.