Num volte-face surpreendente, Sergio Perez decidiu afastar-se da Fórmula 1, encerrando o seu vínculo com a Red Bull Racing após uma turbulenta temporada de 2024. O chefe da Red Bull, Christian Horner, revelou que o piloto mexicano tomou a decisão de fazer um sabático, marcando uma pausa significativa na sua carreira de 13 anos na F1.
A anúncio surgiu após uma temporada em que Perez lutou para manter a sua forma, terminando a impressionantes 285 pontos atrás do colega de equipa Max Verstappen. Apesar de um início forte no ano com quatro pódios nas primeiras cinco corridas, o desempenho de Perez sofreu uma queda acentuada após Mónaco, culminando no que Horner descreveu como um “ano difícil”.
A Decisão de Perez de se Afastar
Horner enfatizou que a decisão foi, em última análise, uma escolha de Perez, apesar das especulações sobre as intenções da Red Bull em substituí-lo.
“Checo começou a temporada de forma tão forte… mas realmente a partir de Monte Carlo, tem sido um ano muito difícil para ele,” disse Horner à ESPN. “Basicamente, ele chegou à sua própria conclusão de que agora é o momento certo para se afastar da Fórmula 1 e tirar um tempo para si.”
Embora Perez tenha inicialmente insistido que permaneceria na Red Bull até 2025, as discussões após Abu Dhabi revelaram uma mudança na sua mentalidade. Horner confirmou que as reflexões de Perez após a temporada levaram a um acordo mútuo para que ele fizesse uma pausa.
Refletindo sobre o Legado de Perez na Red Bull
A estadia de quatro temporadas de Perez na Red Bull tem sido marcada por altos e baixos. Ao juntar-se à equipa em 2021, teve um papel crucial na conquista do primeiro Campeonato de Pilotos de Max Verstappen, servindo frequentemente como um ativo estratégico em corridas chave.
Horner foi rápido a destacar as contribuições de Perez:
“Ele ganhou cinco Grandes Prémios com os nossos carros, foi segundo no Campeonato Mundial de Pilotos no ano passado e tem sido um colega de equipa fantástico. Mas ele tem estado na esteira há muito tempo e precisa de tempo para decidir o que quer a seguir.”
O que vem a seguir para Checo?
Embora esteja a dar um passo atrás na F1, Perez não está a cortar laços com a Red Bull completamente. Horner notou que Perez continuará envolvido com a equipa numa capacidade não de piloto, um papel que pode manter a porta aberta para um futuro regresso ao desporto motorizado.
Por agora, Perez planeia passar tempo com a sua família e avaliar os seus próximos passos, que podem incluir explorar oportunidades em outras categorias de corridas, como os carros desportivos.
“Acho que, acima de tudo, ele precisa de tirar algum tempo e ver o quanto sente falta de conduzir um carro de Grande Prémio,” acrescentou Horner.
Um futuro sem Perez
A Red Bull já confirmou Liam Lawson como o substituto de Perez para 2025, marcando um novo capítulo para a equipa. Entretanto, a saída de Perez levanta questões sobre a próxima fase da sua carreira e se ele irá regressar à F1 ou mudar para outras formas de corridas.
À medida que os fãs e analistas especulam sobre o futuro de Perez, uma coisa é clara: o seu legado como jogador de equipa e um performer consistente no desporto não será esquecido. Se este é um sabático temporário ou o fim de uma era, a decisão de Perez sublinha as intensas exigências da vida no auge do automobilismo.