A ESPN quebrou o seu anterior recorde de audiência para o Grande Prémio da Austrália, reportando uma impressionante média de 1,1 milhões de espectadores para o emocionante início da temporada. O marco anterior, estabelecido em 2019, estava em 659.000 espectadores, um número que foi facilmente ultrapassado pelo evento de alta octanagem do fim de semana passado.
O Grande Prémio, que viu Lando Norris conquistar uma vitória emocionante nas pistas ensopadas de Melbourne, foi repleto de drama. Norris conseguiu afastar um desafio formidável de Max Verstappen, num corrida marcada por múltiplos períodos de Safety Car. O evento de cortar a respiração foi transmitido na ESPN, começando à meia-noite, hora do Leste, e terminou com a bandeira quadriculada a ser agitada pouco depois das 02:00 ET.
A audiência atingiu um impressionante pico de 1,3 milhões durante as fases iniciais da corrida, mais do que o dobro da média de 541.000 que sintonizou a ESPN2 para assistir à corrida triunfante de Carlos Sainz em 2024. Curiosamente, a corrida do ano passado no Albert Park foi apenas a terceira ronda da temporada, após duas vitórias dominantes de Verstappen.
Apesar destes números impressionantes, a audiência média viu uma ligeira queda em comparação com a primeira corrida de 2024. O Grande Prémio do Bahrain atraiu 1,12 milhões de espectadores numa manhã de sábado no ano passado, e impressionantes 1,32 milhões numa manhã de domingo em 2023. No entanto, estes números são um sinal encorajador para a ESPN, considerando o desafiador fuso horário da corrida australiana.
Estes números promissores sugerem uma potencial temporada recorde em 2025 para a ESPN, à medida que a Fórmula 1 continua a cativar o público. No entanto, este pode também ser o último ano de transmissão para a ESPN, uma vez que o atual contrato com a Fórmula 1 expira. Os direitos de transmissão para este desporto de corridas motorizadas de alta octanagem são muito cobiçados, e gigantes do streaming como Netflix, Apple e Amazon, entre outros, estão supostamente na disputa para os garantir.
À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2025 se inicia, o impressionante começo da ESPN pode ser apenas o prólogo de um ano que promete bater recordes. Com o futuro da transmissão do desporto em jogo, as corridas que se aproximam prometem ser tão emocionantes fora da pista como dentro dela.