Com um triunfo sobre a Bélgica por 40-30 (26-20 ao intervalo), em Lisboa, que a deixa à distância de apenas uma vitória do Austrália2027, a Seleção colocou-se, este sábado, a um passo do próximo Mundial.

Os lobos não se livraram, no entanto, de algum sobressalto nos momentos finais, mas somaram o ponto de bónus ofensivo graças a uma diferença de três ensaios (6-3), apontados por Joris Moura (2’, 60’), Rodrigo Marta (9’, 47’), Vincent Pinto (30’) e José Rebelo de Andrade (36’).

Samuel Marques somou 10 pontos, em cinco transformações e assegurou a diferença no marcador, frente a um adversário que conseguiu três toques de meta, por Florian Remue (20’), Maximilien Hendrickx (40’+3’) e Jean-Baptiste Declercq (77’), todos transformados por Hugo de Francq, que juntou ao pecúlio três penalidades (17’, 26’, 64’).

Para carimbar o visto para a Austrália, Portugal precisa, agora, de vencer apenas mais um dos próximos dois encontros do Grupo B do Rugby Europe Championship 2025 (REC25) contra: Alemanha, no próximo dia 9, uma vez mais no Estádio do Restelo; ou na Roménia, a 15 de fevereiro.

Ainda assim, o resultado foi claramente mais saboroso do que a exibição dos lobos, que acabaram o encontro em aparente desvantagem física, mas tiveram o mérito de, com o coração, salvar dois ensaios com bola presa nos instantes finais.

Após o sexto ensaio português, que colocou Portugal a vencer por 40-20, nada fazia prever que os diabos negros pudessem reentrar na discussão da vitória, mas aparentaram melhor condição física nos últimos 20m, que costumam ser decisivos nos jogos equilibrados.

Valeu, por isso, a vantagem conseguida na primeira hora de jogo, onde Portugal foi conseguindo capitalizar algumas boas jogadas à mão, que deixaram no ar algum perfume do que encantou o público no Mundial de França2023, e aproveitar alguns erros infantis dos belgas nos seus últimos cinco metros.

A entrada forte de Portugal, com os primeiros ensaios de Moura e Marta, parecia querer afastar fantasmas da derrota (10-6) de há um ano, em Mons, mas nas primeiras vezes que a Bélgica visitou a área de 22m portuguesa conseguiu sempre pontuar e foi para o intervalo claramente dentro do resultado (26-20), apesar de Vincent Pinto (30) e José Rebelo de Andrade (36) também terem cruzado a linha.

Os bis de Marta e Moura, nos primeiros 20m da 2.ª parte, pareciam ter colocado um ponto final na história do embate (40-20), mas Portugal acabou por permitir que os belgas reentrarem na discussão.

Valeu, nos minutos finais, o coração a defender a 5 metros da linha, evitando, com bola presa, dois ensaios dos belgas, que deixam Lisboa sem qualquer ponto e, por isso, com a vida mais complicada no que diz respeito ao apuramento para o Mundial.

Com este resultado, Roménia e Portugal lideram o Grupo B do REC25, ambos com 5 pontos, enquanto Bélgica e Alemanha não somaram qualquer ponto na primeira jornada.