Quase um ano depois de protagonizarem a final mais equilibrada da história da Liga Portuguesa de Futebol Americano - uma épica final decidida por 28-27 a favor dos Devils - Lisboa Navigators e Lisboa Devils voltam a cruzar-se, desta vez com um lugar na final em disputa. Será o reencontro entre as duas dinastias do futebol americano nacional, um verdadeiro clássico na capital que promete emoções fortes.

O percurso até este reencontro foi, no entanto, bem distinto para ambos os conjuntos. Os Devils chegam com estatuto de favoritos, fruto de uma fase regular em que venceram cinco dos seis jogos disputados. Já os Navigators tiveram um caminho mais irregular: somaram três vitórias, dois desaires (frente a Crusaders e aos próprios Devils) e um empate. No confronto direto da fase regular, os Devils venceram por 26-13.

No plano ofensivo, os Lisboa Devils foram a equipa mais produtiva da liga, com uma média impressionante de 30 pontos por jogo. Bernardo Solipa, treinador e quarterback, tem sido o cérebro deste ataque, abrindo o playbook como nunca e colocando a sua unidade ofensiva a funcionar com grande eficácia. A chegada de novos talentos ampliou o leque criativo do técnico, e os resultados refletem-se dentro de campo. Destaque, claro, para mais uma temporada de excelência de Jesuíno "Juzz" Furtado, que continua a escrever, jogo após jogo, o seu nome na história do desporto em Portugal.

Do outro lado, os Devils vão encontrar a defesa menos batida da fase regular - apenas 13 pontos sofridos por jogo - sendo que o maior desafio que enfrentaram foi precisamente frente ao ataque liderado por Solipa. Será interessante perceber o plano que os Navigators trarão para travar a máquina ofensiva dos Devils.

No ataque, os Navigators introduziram uma mudança significativa durante a época: Nuno Rodrigues assumiu a titularidade como quarterback, permitindo a Tiago Ladeira explorar outras funções ofensivas onde pode pôr em prática a sua capacidade atlética e criatividade em campo. Apesar disso, a equipa ainda procura consistência no seu plano de jogo ofensivo, muitas vezes dando a sensação de jogar sem um guião claro ou sem todos estarem na mesma página.

Na defesa dos Devils, podemos dizer que o cenário é parecido ao do ataque dos Navigators - talento não falta, mas a coesão e disciplina tática nem sempre acompanham. É um grupo que, apesar da qualidade individual, sofre com erros que comprometem o seu grupo. Com uma média de 16 pontos sofridos por jogo, terminaram com a quarta melhor defesa estatística da competição.

Tendo em conta o percurso e os números, os Devils partem com natural favoritismo. No entanto, os Navigators têm argumentos suficientes para ambicionar uma nova presença na final - ainda que saibam que a margem para erro é zero.

O pontapé de saída está marcado para as 20h30 de sábado no Clube Futebol Benfica (FOFO), com transmissão online. Todas as novidades e destaques da modalidade podem ser acompanhados em Tudo Sobre Futebol Americano

Autor: André Amorim