Jaime Faria, 109.º do ranking mundial, vai ser o primeiro tenista português a entrar em ação na 1.ª ronda do play-off do Grupo Mundial I da Taça Davis que começa este sábado. O tenista de Lisboa vai abrir a eliminatória com Valentin Vacherot (201.º do ATP).
Já Nuno Borges (37.º), a outra opção do selecionador Rui Machado para os encontros de singulares, entrará em ação de seguida frente a Benjamim Balleret, 42 anos, atualmente sem ranking, mas que conhece como poucos a terra batida do Monte Carlo Country Club, local onde viveu o momento alto da carreira, quando derrotou o sueco Jonas Bjorkman, então top-10, para qualificar-se para um torneio ATP pela primeira vez.
«O Nuno e o Jaime vão jogar os singulares por serem os jogadores que entendi que podiam representar melhor Portugal neste momento, atendendo as condições em que vamos jogar. Estão confiantes», avaliou Rui Machado, que apesar dos rankings, assumiu alguma dificuldade nas escolhas. «É sempre bom quando um capitão tem ‘dor de cabeça’ para escolher, significa que somos uma equipa com soluções.»
O selecionador conta ainda com Henrique Rocha (161.º de singulares e 265.º de pares), Frederico Ferreira Silva, campeão nacional absoluto que figura em 286.º da hierarquia ATP de singulares.
«Penso que estão todos adaptados às condições da terra batida, são as condições que o Mónaco escolheu, mas também são boas para nós. Apesar de termos vindo de piso rápido, toda a gente está a jogar nessa superfície, por isso estamos todos em igualdade de circunstâncias. São condições que conhecemos bastante bem, incluindo as bolas. Espero que se jogue bom ténis e que voltemos para Portugal com uma vitória», rematou.
Para o par, Nuno Borges e Francisco Cabral, especialista de pares e o mais bem classificado de Portugal na variante (59.º), voltam a unir raquetas depois de terem chegado aos quartos de final do Open da Austrália e de contarem no currículo com o título ATP na terra batida do Estoril Open.