No dia em que os Harlem Globetrotters se apresentaram na cidade do Porto, dezenas de jovens e amantes de basquetebol reuniram-se num campo à beira da praia para conhecer Winston 'Too Tall', um dos elementos do histórico grupo norte-americano. Num evento ao início da tarde, que durou cerca de meia hora, fez lançamentos e encantou o público com a sua habilidade nos dribles e truques.
Na sua primeira vez em Portugal, 'Too Tall' falou sobre a possibilidade de encontrar-se com jovens amantes do basquetebol, num país cujo desporto-rei se joga com os pés: "É muito importante estar cá. O basquetebol é uma linguagem que pode ser traduzida para qualquer país, qualquer ambiente e qualquer cultura. É simplesmente incrível para mim vir e trabalhar com essas crianças, mostrar o que sei fazer e ver o que elas são capazes de fazer."
Os Harlem Globetrotters, criados em Chicago, em 1926, não são, exatamente, o que se espera de uma equipa de basquetebol... Ao contrário dos clubes convencionais, não entram em campo para vencer, mas sim para entreter: "Quando as pessoas vão aos nossos jogos, veem os nossos sorrisos, a nossa alegria e como unimos as pessoas. É simplesmente um evento incrível. Por apenas duas horas, podes relaxar, divertir, comer bem e assistir a um bom show", garantiu o basquetebolista.
Marcadas por acrobacias, grandes dribles e humor, as apresentações da equipa são muito mais do que partidas de basquetebol. Para 'Too Tall', é uma maneira de levar felicidade às pessoas: "A principal mensagem que passo é: queremos criar memórias que valham a pena serem repetidas. Queremos unir as famílias. Queremos espalhar o amor, a alegria, a paz e a felicidade para qualquer fã ou qualquer pessoa que venha aos nossos jogos. Isso é o mais importante para mim como um Globetrotter".
Além disso, para o atleta, os jogos dos Harlem Globetrotters avançam para além do entretenimento, pois são também uma maneira de gerar impacto nas crianças: "acho que só o facto de elas verem o que somos capazes de fazer certamente expande seus horizontes. E espero que isso as ajude a alcançar alguns de seus objetivos e sonhos."
'Too Tall', que integra a equipa desde 2017, recebeu esta alcunha de maneira irónica por ter 'apenas' 1,78 de altura, um tamanho considerado 'insuficiente' para um basquetebol de alto nível: "Quando eu tinha 16 anos, um treinador disse-me que nunca jogaria basquetebol universitário ou profissional... Mas agora estou aqui em Portugal.", relembra o camisola 7.
Apesar da baixa estatura, o basquetebolista tem quatro recordes registados no Guinness Book e tenta usar a sua história como exemplo para os mais jovens: "Tento passar três coisas às crianças: Tenham bom carácter, sejam respeitosos e trabalhem duro... Apenas corram atrás dos seus sonhos e nunca aceitem um não como resposta. Porque, no fim das contas, se você tiver bom caráter, tratar as pessoas com respeito e trabalhar duro, a porta abrir-se-á para você", afirma 'Too Tall'.
Além das apresentações já decorridas no Porto e em Lisboa, os Harlem Globetrotters ainda jogam em Braga, no dia 3, em Vila Nova de Gaia, no dia 4, e em Évora, no dia 5.
Por: G.M.