Já passaram seis anos desde que Danica Patrick saiu de um carro de corrida, mas a antiga estrela da IndyCar e da NASCAR continua a ser tão polarizadora como sempre. Seja pelos seus comentários sobre desportos motorizados, pela sua presença sem filtros nas redes sociais, ou pela sua tendência para mergulhar de cabeça em teorias da conspiração, Patrick mantém o foco firmemente fixo sobre si.

A última manchete? Um tweet enigmático sobre drones e OVNIs no Arizona. Patrick, uma crente na vida extraterrestre e em outras teorias marginais, insinuou que houve oportunidades de “condicionamento” perdidas envolvendo o fenómeno. Ela tweetou: “Acho que deveria ter ficado acordada mais tarde na noite passada! A polícia veio ao meu bairro há alguns dias a perguntar se eu tinha visto algum drone. O que acham que está a acontecer?”

Para Patrick, isto não é uma nova via. Ao longo dos anos, ela discutiu abertamente tudo, desde avistamentos de OVNIs até a aterragem na lua ser falsa, e até se sentou com teóricos da conspiração como David Icke para explorar “a realidade como uma simulação.” Quer os fãs revirem os olhos ou a levem a sério, a disposição de Patrick para abordar tais tópicos mantém-na como um íman de controvérsias nas redes sociais.

Danica Patrick: A Teórica dos Extraterrestres

Vivendo no Arizona—um conhecido ponto quente para a lore dos OVNIs—os devaneios de Patrick alinham-se com o infame incidente das Luzes de Phoenix de 1997. Neste contexto, as suas teorias encontram uma casa cultural, mesmo que para muitos fãs elas coloquem em dúvida a credibilidade. Alguns veem as suas opiniões como divertidas, enquanto outros as acham distraentes, especialmente quando ela transita de volta para a sua análise de corridas.

A sua aparição no podcast BigDeal capturou a sua abordagem: “Quando alguém diz algo louco, tentas aprofundar-te em como obtiveram a sua informação.” Para Patrick, a curiosidade é o que a move, mas também gera controvérsia—especialmente quando as suas teorias colidem com o seu papel como comentadora de desportos motorizados.

Do Comentário à Controvérsia

Como antiga estrela das corridas, a experiência de Patrick deveria torná-la um ativo na cabine de transmissão. No entanto, a sua transição para comentadora tem sido tudo menos suave. Ela tem recebido críticas severas, particularmente na Fórmula 1, pelas suas opiniões sobre mulheres no desporto motorizado. Quando a F1 lançou a sua Academia exclusivamente feminina em 2023, Patrick enfrentou reações negativas por afirmar que as mulheres deveriam subir nas classificações “como normal”, referindo-se ao sistema tradicional da NASCAR pelo qual ela ascendeu.

As suas declarações não foram bem recebidas por fãs e insiders da F1, muitos dos quais viam a Academia como um passo há muito necessário em direção à equidade de género. O seu comentário de que “podes ter metade do campo composto por mulheres, mas se for uma corrida de seguir o líder, não é interessante de ver” alienou alguns que o consideraram desdenhoso em relação aos desafios que as mulheres enfrentam para entrar nos desportos motorizados.

E não são apenas as suas opiniões—os erros de Patrick em direto também geraram descontentamento. A sua caminhada na pista durante o Grande Prémio do México tornou-se um momento digno de meme, alimentando críticas de que ela faz parte do painel da Sky Sports apenas para atrair audiências americanas. Substituir a lenda da F1 Damon Hill na equipa apenas adicionou combustível ao fogo.

Fãs Divididos: Rebelde ou Distração?

As teorias da conspiração de Patrick e as suas opiniões diretas criaram um nicho único, mas também polarizaram os fãs. Os críticos argumentam que a sua franqueza detrata a sua credibilidade, enquanto os apoiantes elogiam a sua disposição em desafiar normas. No entanto, até mesmo os seus mais fervorosos defensores admitem que ela muitas vezes se afasta do mundo das corridas que construiu a sua fama.

A tensão entre o legado de corridas de Patrick e a sua persona fora das pistas sublinha uma questão mais ampla: conseguirá ela navegar este novo capítulo sem ofuscar a sua experiência com controvérsia?

As Credenciais de Corrida Não Podem Ser Ignoradas

Por mais críticas que receba, é importante lembrar o pedigree de corridas de Patrick. Como a primeira mulher a liderar voltas e a garantir um pódio nas 500 Milhas de Indianápolis, e com sete anos de experiência na NASCAR, ela não é uma outsider no motorsport. Embora nunca tenha corrido na Fórmula 1, o seu histórico em monolugares dá-lhe uma perspetiva que muitos comentadores não possuem.

Danica Patrick: Um Para-raios para uma Nova Era?

Numa era em que se espera que as figuras do desporto tenham grandes personalidades e opiniões ainda maiores, Danica Patrick exemplifica esta tendência. Quer esteja a discutir OVNIs, a desafiar tradições da F1, ou a tropeçar numa passagem pela pista, ela é impossível de ignorar.

A questão é saber se as suas reflexões fora das pistas vão ofuscar o seu legado nas pistas. Ame-a ou odeie-a, Patrick continua a ser uma força cultural no desporto motorizado—uma força que continua a gerar debate, a ultrapassar limites e, sim, a deixar alguns fãs a coçar a cabeça.