O histórico Biniam Girmay, primeiro ciclista eritreu a ganhar etapas e a classificação por pontos no Tour, está na Volta ao Algarve a apurar a forma para as clássicas, o seu grande objetivo da temporada.

"Já começámos a época, diria que não da melhor maneira. Pessoalmente, ainda não tenho o ritmo que queria, mas senti-me melhor depois de competir, especialmente no domingo [na Clássica da Figueira]. Foi bastante bom", reconheceu o ciclista da Intermarché-Wanty.

Bini foi sexto na clássica portuguesa, antes de rumar à Algarvia, onde foi segundo na terceira etapa, não escondendo que gostaria de subir um degrau.

"Agora, não estou a 100%, mas para este tipo de corrida, com este tipo de sprint, ficaria feliz de ganhar uma etapa. Mas o meu principal objetivo é estar bem nas clássicas, é para isso que estou a trabalhar a minha forma. Espero estar no meu melhor lá", antecipou.

Na tentativa de apurar o físico, elegeu a Volta ao Algarve, na qual tem hoje a derradeira hipótese para lutar por uma etapa, no final da ligação de 175,2 quilómetros entre Albufeira e Faro, por gostar de "ir a sítios diferentes no início da época".

"Nunca tinha estado em Portugal. A Figueira foi muito boa, o tempo está simpático. Estou feliz por estar aqui", declarou à agência Lusa.

Fenómeno de popularidade - sobretudo em África - desde que ganhou três etapas no Tour'2024 e subiu ao pódio final para envergar a camisola verde, o eritreu de 24 anos não se deixou deslumbrar pelo sucesso, mantendo-se terra a terra, apesar de reconhecer o impacto que os seus feitos históricos na Grande Boucle tiveram na sua vida.

"Foi muito bom. Ganhar no Tour... é a maior corrida velocipédica. Quando ganhas lá, tornas-te mais conhecido no ciclismo. Foi muito positivo para mim, desfrutei muito", confessou.

Depois do sucesso na prova francesa, o regresso é inevitável para o ciclista da Intermarché-Wanty, embora vá notando que tem um longo caminho pela frente até lá - o Tour está agendado entre 5 e 27 de julho.

"Para já, temos de pensar apenas nesta semana e, depois, nas clássicas, mas estou preparado para esta época", concluiu o eritreu que também já venceu uma etapa no Giro e a Gent-Wevelgem, ambas em 2022.