O dérbi deste sábado acabou por não ser o dérbi das decisões, já que os emblemas lisboetas empataram 1-1, na Luz. A festa do título fica, asim, adiada para a derradeira jornada da Primeira Liga.
Antes do apito inicial, os cerca de 60 mil adeptos iam fazendo a festa, e de que maneira, nas bancadas da Luz e os mais religiosos, de ambos os lados, agarravam-se ao terço e faziam as suas preces.
No relvado, a espera foi pouca para ver o marcador mexer. Corria o minuto três quando Viktor Gyökeres, à sua imagem, recebeu na esquerda, acelerou em direção à baliza adversária e serviu Trincão que, à entrada da área, rematou colocado, de forma certeira, para o canto inferior esquerdo para euforia dos mais de três mil adeptos leoninos presentes nas bancadas.
A resposta das ‘águias’, que entraram tímidas na partida, surgiu apenas dois minutos depois, quando Di María atirou forte a arrasar a barra. O Sporting prosseguiu dominante e a ameaçar a área dos anfitriões. Aos 15, Otamendi travou em falta Geny Catamo e viu a cartolina amarela.
Dois minutos depois, o capitão do Benfica voltou a protagonizar uma ação defensiva quando Pedro Gonçalves ficou a pedir grande penalidade após lance dividido com o argentino na grande área benfiquista.
Perto do minuto 20, os ‘encarnados’ cresceram na partida, mas não conseguiram capitalizar as oportunidades de que beneficiaram. Primeiro, Carreras não conseguiu finalizar ao segundo poste após desvio de Quaresma, depois Akturkogl, isolado, obrigou Rui Silva a boa intervenção.
No mesmo minuto (28), Di María respondeu a um cruzamento da esquerda com um remate por cima. Os ‘leões’ tremiam pela primeira vez na partida.
A bola continuou a rondar a área dos visitantes e o guardião do Sporting foi chamado a intervir por diversas vezes, embora sem grande perigo. Antes de as equipas recolherem aos balneários, Gyökeres aqueceu as mãos a Trubin, mas na recarga fez falta sobre António Silva.
Os primeiros 45 minutos ficaram marcados por uma intensidade digna de um jogo de campeões e, com este resultado, o Sporting era virtualmente campeão, mas nada estava decidido.
Bruno Lage mexeu na equipa ao intervalo
No recomeço do encontro, o técnico do Benfica decidiu promover a primeira alteração, com Scheldrup a render DiMaría.
Os da casa, que precisavam de marcar pelo menos três golos para fazerem a festa, entraram mais fortes no segundo tempo e, durante os primeiros 10 minutos, foram várias as ameaças feitas à baliza do Sporting.
Aos 58 minutos, foi a vez de Rui Borges fazer a primeira alteração na equipa. Morita entrou para o lugar de Debast e foi a partir do banco que o médio adaptado viu Pavlidis, qual Maradona, servir de bandeja Akturkoglu, que restabeleceu a igualdade, dando algum alento aos benfiquistas.
O Benfica continuou ‘mandão’ e a asfixiar o Sporting, que conteve as investidas encarnadas e aproveitou apenas, de forma tímida, os contra-ataques de que dispunha para se aproximar da baliza de Trubin.
O minuto 70 trouxe novas mexidas para ambos os lados. Quenda rendeu Pote no lado do Sporting e Belotti entrou para o lugar de Tomás Araújo. Aos 76, os forasteiros lá conseguiram pôr em sentido o guarda-redes das 'águias' por intermédio de Trincão, que rematou colocado por cima da trave.
No minuto seguinte, o Benfica ficou muito perto do golo. Belotti arrancou na esquerda e deu a bola para Pavlidis, que rematou com estrondo ao poste.
Os 'verdes e brancos' ganharam novo fôlego nos 10 minutos finais e contaram com o contributo de St. Juste, Matheus Reis e Harder, que entraram para os lugares de Quaresma e Maxi e Trincão, respetivamente.
Bruno Lage não quis ficar atrás e decidiu lançar Bruma, ex-Sporting, e Samuel Dahl.
Aos 84 minutos, Gyökeres teve espaço na zona frontal, mas a bola acabou nas mãos de Trubin.
Chegado o minuto 90, o juiz da partida, João Pinheiro, deu mais sete minutos de jogo para desespero dos adeptos do Sporting. E com razão. Quatro minutos para lá do tempo regulamentar, Scheldrup, que estava em boa posição, não conseguiu chegar a tempo e perdeu o lance.
O marcador não voltou a mexer e o "dérbi das decisões", que acabou por não ser, terminou mesmo empatado. Tudo adiado para a derradeira jornada!
O Sporting, no entanto, parte em vantagem para o duelo frente ao Vitória SC, em Alvalade, já que só depende de si para conquistar o cetro de campeão nacional.
Já o Benfica, que se desloca a Braga, terá sempre de esperar um desaire dos rivais, e fazer melhor, para levantar a taça.