Duas épocas foram o suficiente para o treinador Tiago Margarido garantir um prestigiante lugar na história do Nacional. Depois de na temporada de estreia ter conduzido a formação madeirense à subida à Primeira Liga, o técnico voltou a dar nas vistas e na presente época alcançou o principal objetivo insular - a manutenção, a duas jornadas do fim.
Um trabalho que não surpreende o antigo pupilo André Sousa. O lateral-esquerdo vestiu a camisola alvinegra em 2023/24, foi liderado pelo jovem treinador e não tem dúvidas em apontá-lo como um dos melhores: "Conseguiu ser essa referência, mostrando dentro do campo, com resultados, qualidade jogo e transparência na comunicação. Isso faz com que os adeptos venham ao estádio ver a sua a equipa a ganhar e a jogar bem. Acredito que está no bom caminho."
O defesa de 27 anos vai mais longe e destaca: "É um treinador que sabe comunicar e transmitir bem as suas ideias, gosta de meter a sua equipa a jogar um bom futebol e a não ter medo de arriscar e de assumir o jogo. É sério e brincalhão quando tem que ser... É um treinador que acredita nas suas ideias e nos seus princípios e mostrou logo isso no início da época passada."
Além do sucesso desportivo, André Sousa destaca ainda as qualidades humanas e a capacidade para se relacionar com os jogadores: "É direto e objetivo. Tenta potenciar ao máximo as qualidades de cada jogador. Por experiência própria, acho que qualquer jogador se sente motivado em dar o seu melhor nos treinos e os próprios treinos fazem também com que nós queiramos aprender mais e fazer melhor."
O esquerdino, que atualmente representa os eslovenos do Maribor, está convicto de que o líder do leme nacionalista está talhado para outros patamares competitivos: "Fez um grande trabalho, quer na época passada, com a subida, quer nesta, com a manutenção. Além disso, as suas equipas mostraram sempre qualidade em qualquer fase do jogo. Por isso, penso que sim, que está preparado."
A terminar, destaque para um episódio divertido que viveu com o técnico: "Lembro-me de um momento, em que estávamos em estágio nos Açores e, numa das reuniões que tivemos, o mister Tiago, e o resto da equipa técnica, começou a mostrar fotos nossas, um por um, de quando éramos miúdos, a jogar à bola. Foi um momento engraçado. O mister fez piadas, rimo-nos imenso, mas também nos fez questionar o que sentimos e o que sonhávamos naquela altura. Foi um bom momento de convívio e de partilha."
E é precisamente com boas memórias do Nacional que André Sousa prossegue agora o seu caminho na Eslovénia: "O meu objetivo é acabar esta época bem e depois dar o meu contributo, aqui ou noutro clube. Quero estar bem fisicamente para um futuro próximo. Gostava de voltar a jogar em Portugal, é o meu país, e, além disso, tem campeonatos competitivos e com muita qualidade."