“Espere o inesperado.” Essas palavras parecem resumir a transição vertiginosa de Shane van Gisbergen do domínio dos Supercars para o desafiador mundo da NASCAR. A sensação neozelandesa, conhecida pelos seus três campeonatos de Supercars e pela sua versatilidade impressionante em várias modalidades de automobilismo, embarcou numa ousada jornada para conquistar os ovais, circuitos e locais de drafting da série de stock cars favorita da América. Mas, enquanto tem deslumbrado os fãs com o seu talento bruto, SVG admitiu que este novo capítulo não tem sido isento de percalços.
Da Glória de Chicago às Dificuldades nos Ovais
SVG irrompeu na cena da NASCAR em Julho de 2023 com uma vitória histórica na Chicago Street Race, tornando-se o primeiro piloto em mais de 50 anos a vencer uma corrida da Cup Series na sua estreia. Esse feito consolidou-o como um talento natural em circuitos e um piloto a ter em conta. Durante a sua passagem pela Xfinity Series, conquistou vitórias em Portland, Sonoma e Chicago, demonstrando a destreza que aprimorou durante a sua carreira nos Supercars.
No entanto, a transição de SVG para pistas curtas e corridas em oval tem sido mais uma curva de aprendizagem. Apesar do seu sucesso em circuitos, o piloto neozelandês tem lutado para entrar no top 10 em ovais e até sofreu um 34º lugar em Iowa. Adaptar-se aos desafios únicos da NASCAR tem sido um teste, desde entender as complexidades do drafting até ajustar a sua abordagem para longos períodos em oval.
Adicionar ao desafio foi uma mudança de chefe de equipa a meio da temporada. No lado da Cup, trabalhou com Travis Mack, mas a sua jornada na Xfinity viu uma mudança de Bruce Schlicker para Kevin Walter, acrescentando mais uma camada de adaptação à sua experiência de novato.
“Não É Fácil Ser Piloto de Corrida”
Num entrevista com o patrocinador australiano Quad Lock, van Gisbergen falou sobre os altos e baixos emocionais de correr numa arena completamente nova:
“Não é fácil ser piloto de corrida. É realmente divertido, é um trabalho bastante especial, mas também pode ser difícil, sabes. Existem períodos… a onda de como estás a ir é bastante dura às vezes.”
Apesar dos desafios, SVG continua comprometido em manter as coisas divertidas. Crescendo numa família solidária, van Gisbergen aprendeu a tratar as corridas como uma paixão e um jogo. O calendário implacável da NASCAR—oferecendo redenção de uma semana para a outra—ajudou-o a abraçar esta perspetiva.
“Apenas te lembras porque começaste. Sempre gostei de correr com o meu pai… na NASCAR, tens uma má semana, e depois tens outra corrida na semana seguinte. Superas isso rapidamente e segues em frente.”
A Versatilidade de um Campeão
O talento de Shane van Gisbergen não se limita a um único formato de corrida. Ao longo da sua carreira de 17 anos nos Supercars, SVG não só conquistou três campeonatos, mas também enfrentou uma diversidade de desafios no automobilismo:
- Carros GT3: Vencedor das 12 Horas de Bathurst (2016)
- Carros de Produção: Vencedor das 6 Horas de Bathurst (2021)
- Carros de Rally: Classificado em terceiro no Campeonato Mundial de Rally na sua estreia no Rally da Nova Zelândia em 2022
A sua ousada decisão de deixar os Supercars foi alimentada em parte pela sua insatisfação com os carros Gen 3, que ele acreditava limitar a contribuição dos pilotos. No Dale Jr. Download, SVG descreveu as corridas nos Supercars como “entediante” e elogiou a NASCAR pela sua ação intensa e cheia de adrenalina:
“Cheguei aqui [à NASCAR] e a corrida é apenas uma correria o tempo todo, estás a conduzir a fundo. Isso é o que eu adoro.”
Olhando para a Frente: 2025 e Além
À medida que SVG se prepara para a sua estreia a tempo inteiro na Cup Series com a Trackhouse Racing em 2025, o mundo dos desportos motorizados estará a observar de perto. A sua versatilidade, determinação e capacidade de adaptação já são evidentes. Embora as pistas curtas e os ovais continuem a ser áreas para melhorar, a sua vontade de se destacar—e de se divertir enquanto o faz—pode torná-lo um destaque no competitivo campo da NASCAR.
Com os olhos postos no calendário da Cup de 2024 e um foco renovado em dominar todos os aspectos das corridas de stock car, a jornada de Shane van Gisbergen está a moldar-se como uma das histórias mais cativantes da NASCAR. Desde a dominância em circuitos de estrada até à redenção em ovais, SVG está apenas a começar.
Destaques de SVG na NASCAR até agora
- Vitória histórica na estreia na Corrida de Rua de Chicago 2023
- Três vitórias na Xfinity em Portland, Sonoma e Chicago
- Transição para corridas a tempo inteiro na Cup com a Trackhouse Racing para 2025
Será que SVG vai adicionar glória à NASCAR ao seu já ilustre currículo de corridas? Uma coisa é certa: ele não está aqui apenas para participar—ele está aqui para vencer. Cuidado, NASCAR—SVG está na cidade.