A seleção portuguesa de andebol apurou-se nesta sexta-feira para a final do Mundial de sub-21, pela primeira vez na história.
Num jogo que teve dois prolongamentos, Portugal venceu por 38-37, graças à defesa de Diogo Rêma de um livre de sete metros já depois do fim do tempo. O triunfo garante desde já o melhor resultado de sempre, depois do 3.º lugar conseguido em 1995, na Argentina.
Na 1.ª parte, Portugal mostrou-se superior, chegou a uma vantagem de 11-8 aos 24 minutos, diferença que se manteve até ao intervalo, quando os jovens Heróis do Mar venciam por 15-12, aproveitando bem as falhas do adversário que apostou no 7x6 no ataque e permitiu alguns golos fáceis ao conjunto luso.
Os nórdicos, porém, entraram melhor na 2.ª parte, abdicando do ataque em superioridade e chegaram ao empate aos 40m (19-19), passando para a frente cinco minutos depois, quando chegou aos 22-21.
Carlos Martingo pediu time-out aos 47, depois de as Ilhas Faroé terem chegado a um parcial de 4-0´e passado para dois golos de vantagem, numa fase em que a defesa lusa mostrava grandes dificuldades em travar Oli Mittun, estrela da seleção nórdica.
Portugal correu atrás do prejuízo e conseguiu empatar novamente o jogo a sete minutos do fim e voltou a passar para a frente aos 57 (28-27).
Com o jogo empatado a 29 golos, o selecionador nacional Carlos Martingo pediu time-out quando faltavam jogar 50 segundos, mas o ataque luso não conseguiu marcar. O adversário teve depois um atqque de três segundos, mas nem conseguiu rematar à baliza, seguindo o jogo para prolongamento.
Os primeiros cinco minutos do tempo-extra sorriram a Portugal, que vencia por 31-30 no intervalo, chegou a ter vantagem de dois golos, mas a exclusão de um jogador luso complicou a tarefa e os faroeses conseguiram empatar novamente e levar o jogo para um segundo prolongamento.
No segundo prolongamento, depois de Portugal ter voltado a passar para a frente, Diogo Rêma conseguiu travar um livre de sete metros a Mittun e mesmo em cima da buzina para o final da 1.ª parte do segundo prolongamento, o guarda-redes marcou de baliza a baliza colocando o resultado em 37-35.
Absolutamente decisivo, Rêma segurou depois o triunfo com uma defesa perante Vedelsbol na linha de sete metros, quando o jogador faroese tinha a oportunidade de empatar e levar a decisão para o desempate por livres de sete metros.
Do lado luso esteve também em destaque o central Filipe Monteiro, com oito golos em 10 remates, só superado na partida por Mittun, que marcou 11 em 14 e foi eleito o MVP do jogo.
Na final, agendada para as 18h30 de domingo, na cidade polaca de Katowice, Portugal vai defrontar a Dinamarca, que bateu a Suécia na outra meia-final por 40-37, também no prolongamento.