George Russell proporcionou à Mercedes um final feliz nos testes de pré-temporada, esta sexta-feira, ao destronar Max Verstappen no primeiro lugar da tabela de tempos no último dia no Bahrain, por apenas 0,021 segundos.
A melhor volta do britânico (1.29,545 minutos), todavia, não superou a mais rápida nos três dias de ensaios no circuito de Sakhir, estabelecida pelo piloto da Williams, Carlos Sainz na véspera (foi 0,197 segundos mais lento do que o espanhol), devido ao aumento substancial da temperatura ambiente e consequentemente do asfalto na derradeira jornada, a única em que não choveu.
Sainz, contratado pela Williams esta temporada, saiu do Bahrain com o tempo mais rápidos dos testes: 1.29,348 minutos.
Russell, em substituição do italiano Andrea Kimi Antonelli na segunda sessão, cumpriu um total de 91 voltas, incluindo uma simulação de corrida completa. O único outro piloto das principais equipas a fazê-lo foi o australiano Oscar Piastri, que voltou a mostrar bom ritmo de corrida no McLaren, embora não tão evidente como o que o seu companheiro de equipa Lando Norris imprimiu no segundo dia com temperaturas cerca de 4°C inferiores.
Na Ferrari, que liderou a sessão da manhã com Charles Leclerc, Lewis Hamilton teve de interromper prematuramente uma simulação de corrida que a Scuderia programara para a tarde, devido a degradação acentuada dos pneus. A equipa ainda tentou resolver o problema, sem sucesso, e o britânico completou apenas 47 voltas antes dar por concluídos os testes, certamente insatisfeito. Ainda assim, Hamilton ficou com o sexto tempo do dia.
Max Verstappen também não complementou uma distância de corrida, o que significa que a Red Bull deixa o Bahrain como a única das quatro principais equipas que não o fez – cursiosamente, reeditando os testes de pré-temporada em 2024. O tetracampeão mundial concentrou-se na performance no final da sessão final, quando bateu o melhor tempo do dia que pertencia ao tailandês Alexander Albon (Williams), por 0,084 segundos.