Os preparativos de Ryan Hunter-Reay para a 109.ª edição das 500 Milhas de Indianapolis sofreram um contratempo dramático hoje, quando o seu No. 23 Dreyer & Reinbold/Cusick Motorsports Chevrolet sofreu um incidente em chamas durante a última sessão de treinos do Carb Day. A parte de trás do carro incendiou-se na pista, forçando o vencedor da Indy 500 de 2014 a fazer uma saída rápida e levando a uma provável mudança para um chassis de reserva para a prestigiosa corrida de domingo.
O incêndio inesperado, que ocorreu quando Hunter-Reay regressava à box, fez com que fumaça saísse do capô do motor. Falando após o incidente, um preocupado Hunter-Reay descreveu sentir um “líquido frio” do lado esquerdo, trazendo imediatamente à mente um incêndio anterior de metanol que experienciou em 2003. Enquanto as equipas de segurança rapidamente extinguiram as chamas, a gravidade do incidente exige um esforço significativo da equipa Dreyer & Reinbold para preparar um carro diferente para o evento principal.
Este último contratempo junta-se ao que tem sido um mês de Maio desafiante para o piloto veterano e a sua equipa, marcado por problemas mecânicos que afetaram vários concorrentes ao longo do mês. O próprio Hunter-Reay expressou preocupação de que o incêndio pudesse estar relacionado com um problema no sistema híbrido, referindo-se a um “colapso híbrido” experimentado pelo seu colega de equipa Jack Harvey no início da semana.
Apesar da adversidade, Hunter-Reay, conhecido pela sua determinação e coragem, mantém-se focado em superar estes obstáculos. A necessidade de passar para um carro de reserva irá, sem dúvida, testar a adaptabilidade e resiliência da equipa nas horas cruciais que antecedem “O Maior Espetáculo do Automobilismo”. Este é um verdadeiro testemunho do espírito necessário para competir ao mais alto nível nos desportos motorizados, enquanto Hunter-Reay se propõe a oferecer uma performance de excelência no dia da corrida. Todos os olhares estarão na equipa nº 23 enquanto trabalham incansavelmente para garantir que Hunter-Reay esteja pronto para lutar por mais uma vitória na Indy 500.