O antigo diretor da equipa Red Bull F1, Franz Tost, revelou a corrida emocionante que selou o destino da carreira de Max Verstappen na Fórmula 1. Tost, que liderou a Toro Rosso (mais tarde AlphaTauri) durante duas décadas, desempenhou um papel fundamental na introdução do agora quatro vezes campeão à família Red Bull F1. Sob a orientação de Tost, Verstappen disparou para a fama, conquistando múltiplos títulos de pilotos e levando a Red Bull a campeonatos de construtores consecutivos em 2022 e 2023. No entanto, à medida que rumores circulam sobre a possível saída de Verstappen da Red Bull ou até mesmo da F1, numa temporada de arranque pouco entusiasmante, Tost recorda o momento em que reconheceu o talento extraordinário de Verstappen.
Numa recente entrevista no Inside Line F1 Podcast, Tost recordou o ponto de viragem crucial que levou à rápida ascensão de Verstappen à F1 com apenas 17 anos. Fazendo paralelos com o ícone da F1 Michael Schumacher, Tost destacou uma performance notável de Verstappen que solidificou a sua crença nas excepcionais capacidades do jovem prodígio. “Eu estava a lutar por isto,” declarou Tost, enfatizando o seu apoio inabalável à promoção de Verstappen para a F1, apesar da sua tenra idade.
Tost descreveu vividamente uma corrida molhada no Norisring na Fórmula 3, onde a destreza incomparável de Verstappen ao volante deixou a concorrência para trás. Com tempos de volta impressionantes, uma impressionante um segundo e meio mais rápidos do que os seus rivais, o domínio de Verstappen em condições desafiadoras evocou memórias das exibições lendárias de habilidade de Schumacher no início da sua carreira. Tost recordou: “Ele estava a voar em condições molhadas, e isso mostra que ele é um piloto extraordinariamente bom.”
Reflectindo sobre a ascensão meteórica de Verstappen, Tost traçou um paralelo entre a maestria do jovem piloto em condições de chuva e a performance impressionante de Schumacher no Salzburg Ring décadas antes. “Se há corridas assim em condições muito difíceis, pode-se ver quem é capaz de conduzir um carro, quem tem habilidade para conduzir um carro rapidamente e quem terá um bom futuro,” comentou Tost, sublinhando o talento excecional de Verstappen e o seu brilhante futuro no mundo do automobilismo.
À medida que Verstappen enfrenta desafios na pista na sua décima campanha na F1, as revelações de Tost oferecem um vislumbre dos primeiros dias de um prodígio das corridas destinado à grandeza. Com o legado de Verstappen no desporto já cimentado, as perspetivas do antigo chefe da Red Bull F1 iluminam a notável jornada que catapultou a sensação holandesa à superstardom da Fórmula 1.