O campeão mundial quatro vezes Max Verstappen finalmente se pronunciou sobre as tentativas da Mercedes de o atrair para fora da Red Bull, revelando o quão perto o gigante da F1 esteve de abalar as fundações do grid.

A Máquina de Rumores Desencadeada

À medida que a chocante mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari enviou ondas de choque pela Fórmula 1 no início deste ano, sussurros sobre a busca da Mercedes pelo seu sucessor ecoaram pelo paddock. Quem melhor para preencher os lendários sapatos de Hamilton do que Max Verstappen— a força reinante do desporto, o seu rei quatro vezes, e a joia dourada da Red Bull?

No entanto, em meio a uma tempestade de alegações, lutas de poder, e a audaciosa busca do chefe da Mercedes Toto Wolff, Verstappen apresentou um relato composto mas sincero sobre quão perto realmente esteve de mudar de equipa.

A Tentação da Mercedes: ‘Sentámo-nos Juntos’

Falando com a Viaplay, Verstappen admitiu que as conversas com a Mercedes realmente aconteceram.

“Claro, nós sempre falamos uns com os outros,” confessou. “E não minto sobre o fato de que nos sentámos juntos também. Mas isso por si só não é um problema. Eu ainda gosto muito de onde estou.”

A admiração de Wolff por Verstappen não é segredo. Muito antes da estreia do holandês na Red Bull em 2015, a Mercedes tentou—e falhou—em contratá-lo, optando por manter Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Desta vez, com Hamilton a sair, a Mercedes flertou fortemente com o círculo de Verstappen.

Wolff deixou claro: “Queres o piloto mais rápido no teu carro.” Mas Verstappen, leal ao império da Red Bull, manteve-se firme.

Porque Verstappen Fica: Família, Lealdade e Legado

Apesar do caos à volta da Red Bull—particularmente a controvérsia em torno do Diretor de Equipa Christian Horner e os comentários de descontentamento do pai de Verstappen, Jos—o piloto holandês mantém-se inabalável.

“Conquistei muito sucesso com a Red Bull, e parece mesmo uma segunda família,” disse Verstappen.

Sair de uma equipa que o apoiou desde adolescente até campeão não é uma decisão que se toma de um dia para o outro. “Não é como se acordasse e dissesse: ‘Sim, no próximo ano está feito.’ Tens mesmo de pensar nisso com cuidado,” acrescentou.

2026 Aproxima-se: Novas Regras Podem Quebrar o Vínculo?

A revisão dos regulamentos da Fórmula 1 de 2026 aproxima-se rapidamente, com mudanças radicais nas unidades de potência a enfatizar a energia elétrica e combustíveis sustentáveis. A Red Bull fará a transição para o seu muito aguardado projeto de motorização Red Bull-Ford, mas Verstappen permanece indiferente.

“Em 2026, haverá novas regras. Mas, para ser sincero, neste momento, não estou muito preocupado com isso,” encolheu os ombros.

Com a Honda prestes a juntar-se à Aston Martin num acordo de fábrica e Adrian Newey—o génio técnico da Red Bull—a mudar-se para a Aston Martin em 2025, surgiram rumores sobre se a lealdade de Verstappen poderia vacilar.

Contudo, Verstappen afastou a especulação de forma fria: “Neste momento, não pensei na Aston Martin de todo.”

A Perspectiva Geral: A Saída de Verstappen da F1?

Para além da sua lealdade à Red Bull, Verstappen deu a entender que há um futuro além da Fórmula 1. Com o seu contrato a estender-se até 2028, as prioridades de Verstappen podem mudar à medida que se prepara para a vida fora da pista—uma que inclui a paternidade com a parceira Kelly Piquet no próximo ano.

“Para mim, não se trata apenas da F1,” explicou. “Depois disso, quero fazer muitas outras coisas. Quem são os parceiros certos para isso? Essas são coisas em que estou a pensar, mas não necessariamente tenho de tomar uma decisão neste momento.”

O Veredicto: A Mercedes Bateu à Porta, Mas Verstappen Não Está a Ceder—Ainda

A saga Verstappen-Mercedes sublinha uma verdade: na Fórmula 1, as linhas entre lealdade e oportunidade são extremamente finas. Enquanto Toto Wolff continua à procura do próximo Hamilton, Verstappen está confortavelmente sentado no trono da F1 com a Red Bull.

Por agora, a superestrela holandesa falou. A Mercedes tentou, as conversas aconteceram, mas a sua mensagem é clara: Max Verstappen é o piloto da Red Bull. Até que ele decida o contrário.