A esgrimista ucraniana Alina Komashchuk, medalha de bronze na prova individual de sabre do Mundial de Esgrima, em Tbilissi, na Geórgia, recusou-se a subir ao pódio na cerimónia protocolar para não posar ao lado da russa Yana Egorian, que conquistou o ouro.

Normalmente, os pódios de esgrima nas provas individuais têm quatro atletas, em vez de três, porque as medalhas de bronze são atribuídas aos semifinalistas que perdem — a exceção é o torneio olímpico, onde há uma final para o terceiro lugar.

Alina Komashchuk ganhou o bronze, mas em protesto contra a participação de atletas russos na competição preferiu não subir ao pódio com Egorian, deixando-o incompleto no momento da fotografia oficial.

A delegação ucraniana já havia contestado, antes do Mundial, a readmissão de atletas russos e bielorrussos a nível sénior, mesmo sob bandeira neutra.

Bandeira russa queimada junto ao Palácio dos Desportos

Também este domingo houve protestos junto ao Palácio dos Desportos Olímpicos na capital da Geórgia, onde decorre o Mundial de Esgrima. O motivo foi, mais uma vez, a participação da Rússia na competição, com os manifestantes a defenderem a suspensão do país que invadiu a Ucrânia. Este é o primeiro ano, desde essa ofensiva, em que os esgrimistas russos participam nos Campeonatos Europeu e Mundial a nível sénior.

No dia em que a russa Yana Egorian se sagrou campeã mundial de sabre, centenas de pessoas manifestaram-se contra a participação da equipa russa no campeonato, chegando mesmo a queimar uma bandeira daquele país.

«Eles competem em Tbilisi e matam na Ucrânia», «O desporto está acima da política? Digam isso aos mortos na guerra», «Porcos russos, não são bem-vindos aqui! Hoje são fogos de artifício, amanhã serão mísseis Grad», «A bandeira branca da Rússia pertence ao campo de batalha, não à pista de esgrima», foram algumas das mensagens dos manifestantes.

Entre aqueles que se opõem à participação de atletas russos e bielorrussos estão vários membros das forças armadas russas, incluindo Sofia Velikaya (major do exército russo), Yana Egorian (tenente e condecorada pelo Ministério da Defesa russo pelo reforço da cooperação militar) e Olga Nikitina (suboficial do exército russo).