Aí está a confirmação. O Manchester United venceu, esta quinta-feira, o Athletic Bilbao por 4-1, depois de ter estado a perder, e confirmou a qualificação para a final da Liga Europa, onde vai defrontar o Tottenham. É a primeira final europeia de Ruben Amorim, na sua primeira época nos red devils.
O cenário era favorável para Ruben Amorim e companhia, depois da vitória na 1ª mão (0-3). Apesar desse conforto, o técnico português apostava exatamente no mesmo onze inicial desse último duelo. Do outro lado, por sua vez, Ernesto Valverde via-se privado de duas das suas maiores figuras, os irmãos Williams, Iñaki e Nico.
Arco deixa em aberto
Como esperado, apesar do resultado da 1ª mão, o Athletic entrou muito pressionante e cheio de vontade. Isso criou algumas dificuldades ao United na saída a jogar a partir de trás. Isto fez com que a turma basca conseguisse ter a bola controlada por períodos de tempo elevados, em ataque organizado, mas, aí, foram-se mostrando algo dependentes de cruzamentos dos seus alas.
A espaços, no entanto, o United foi conseguindo ultrapassar essa pressão alta, usando Hojlund como pivot e Bruno Fernandes como distribuidor, e foi criando perigo a partir das alas. No entanto, foi perdulário e, aos 31', viu Mikel Jauregizar receber fora da área e rematar num belo arco, para gelar o Teatro dos Sonhos, fazer levantar os seus adeptos e deixar a eliminatória em aberto.
Depois disso, os red devils tentaram reagir com bola e subiram a intensidade na pose, mas demoraram a crescer em ataque organizado e foi na transição que se mostraram, mais uma vez, mais perigosos. De resto, tudo poderia ter ido empatado para o intervalo, mas, aos 43', Garnacho, muito bem desmarcado por Dorgu, tentou o chapéu sobre Julen Agirrezabala e atirou ao lado da baliza.
Reviravolta para a festa
Ainda em desvantagem na eliminatória, o Athletic entrou a todo o gás na 2ª parte, principalmente pela sua direita, com as combinações de Gorosabel e o ex-SC Braga Álvaro Djaló, com a ajuda do «vagabundo» e influente Berenguer. O Manchester United passou por um mau bocado e durante quase 20 minutos mal conseguiu ter bola, fosse de que forma fosse, fruto da pressão intensa e muito bem conseguida dos bascos.
Perante isto, Ruben Amorim refrescou a equipa com as entradas de Amad Diallo, Mount e Luke Shaw, para tentar dar nova capacidade de ter bola e velocidade nas alas. Durante algum tempo, o Athletic continuou por cima - até porque Valverde também olhou para a frente e refrescou o ataque e alas -, mas as mexidas surtiram efeito para os ingleses. Aos 72', Mount - que deixou o miolo e subiu mais no terreno, para ter bola em zona adiantada - recebeu de Yoro na esquerda da área, puxando para o meio de primeira e rematou cruzado para um grande golo, o 1-1.
A partir daqui, o jogo mudou. O Bilbao foi em busca do prejuízo, agora com menos clarividência do que visto até aos 60', e isso abriu o jogo, potenciando as alas do United. Aos 80', Casemiro respondeu ao livre batido por Bruno Fernandes na direita e cabeceou para a reviravolta, mas não se ficou por aqui. Cinco minutos depois, Hojlund encostou à boca da baliza, depois de uma grande jogada de Diallo na direita, e o jogo não acabaria sem um grande golo de Mount, quase de meio campo, aproveitando um erro de Julen Agirrezabala a afastar uma bola.
O United vence por 4-1, 7-1 no conjunto das duas mãos, e está na final da Liga Europa, onde vai defrontar o Tottenham, a 21 de maio, em Bilbau.