Que melhor do que começar o play-off da Liga Betclic 2024/25 do que a assistir a um jogo disputado a bom ritmo, que terminou com 30(!) lançamentos de três pontos marcados e com ambas as equipas a concluírem com percentagens acima dos 40 por cento para lá dos 7,75m?

Foi precisamente isso que Benfica e V. Guimarães proporcionaram, esta sexta-feira, com os tricampeões nacionais a começarem da melhor maneira a defesa do título com um triunfo por 99-87 (25-30, 31-25, 20-25, 23-17), onde 51 dos pontos das águias vieram dos 17 triplos concretizados em 38 tentativas (44%), contra 13/30 dos visitantes (43%). Bombástico!

Resultado que mantém os homens de Norberto Alves imbatíveis na Luz para o campeonato, assim como em todas as competições nacionais, desde outubro de 2023, depois de, no dia 11 ter perdido com a Oliveirense para a Liga (73-74), e dois dias mais tarde para a Taça Hugo dos Santos, igualmente contra a formação de Oliveira de Azeméis (71-78).   

No entanto, no que se refere ao V. Guimarães, uma das três equipas que impuseram derrota ao FC Porto – juntamente com Benfica e Ovarense – para impedir que os dragões pudessem terminar como a melhor da fase inicial, as águias bateram os minhotos pela quinta ocasião na temporada: duas no campeonato (69-89, 85-68), uma na Taça de Portugal (90-95) e outra na Taça Hugo dos Santos (91-81).

O conjunto de Miguel Miranda até começou da melhor maneira, com Zahir Porter (24 pts, 2 res, 2 ass) a assinar 7 pontos num parcial de 3-11 com os forasteiros abriram o embate, porém em apenas 2 minutos tudo se alterou.

Após um desconto de tempo de Norberto Alves para acertar finalizações e sobretudo acertos defensivos, os lisboetas responderam com um avassalador parcial de 14-0(!) (17-11), em que os primeiros 8 pontos (11-11) foram conseguidos em escassos 30 segundos frutos de más finalizações e turnovers do V. Guimarães e que nem um time out solicitado do lado contrário estancou.

Para dar a volta ao resultado nessa louca sequência que manteve os nortenho a seco, os encarnados converteram os seus primeiros quatro triplos da noite, dois com autoria de Aaron Broussard (12 pts, 8 res, 7 ass), e para responder à resposta dos nortenhos de 2-5 (19-17) ainda marcaram outros dois antes do final do quarto inaugural.

Daí para a frente, Miranda tentou limitar a ação do dos nos da casa impondo invariavelmente uma defesa à zona 2x1x2, mas o máximo que conseguiu nos dois períodos seguintes foi diminuir o fosso no marcador a 4 (37-33), a 6 (74-68) após um incrível parcial de 5-13, e finalmente a 5 (86-81) a 5.49m do fim.

Altura em que a ameaça de limite de faltas de alguns dos seus homens grandes, como Trey Moses (12 pts, 5 res, 6 ass) obrigava já a alguma gestão mais cuidada do banco e Porter já não tinha a liberdade anterior nem a concentração necessária.  

Pedro Pinto (18 pts), Williams Loyd (14 pots, 5 res) e Pedro Bastos (11) foram ajudando a manter o V. Guimarães no jogo até ao 91-85, mas dois triplos consecutivos de João Betinho Gomes (10 pts, 2 res) para o 97-85 mataram definitivamente a partida.

O Jogo 2 destes quartos de final disputados à melhor de três está marcado para quarta-feira, em Guimarães.