Giorgio Marchetti, o mestre de cerimónias dos sorteios UEFA, tem sempre verões agitados, cheio de sorteios das fases iniciais das competições europeias. Em Nyon, as bolinhas andaram à ronda e ditaram que, na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, o Benfica defrontará o Nice.
Os lisboetas eram cabeças de série e poderiam jogar, além dos franceses, contra o Fenerbahçe de José Mourinho ou o vencedor do Viktoria Plzen-Servette ou do Brann-RB Salzburg. Calhou o opositor que, em teoria, é mais exigente.
Quarto classificado da passada liga francesa, o Nice mantém Franck Haise como técnico, isto depois de, em 2023/24, ter sido orientado por Francesco Farioli, atual dono do banco do FC Porto. O emblema da Côte d'Azur luta por se estrear na fase principal da Liga dos Campeões, um objetivo há muito definido pela INEOS, o gigante que também detém o Manchester United e equipas na Fórmula 1, vela e ciclismo.
Na época passada, os atacantes Evan Guessand e Gaetan Laborde destacaram-se, seguindo ambos no plantel. Outro nome conhecido do elenco é o defesa brasileiro Dante, que cumprirá em outubro 42 anos. Continua a ter um papel importante nos franceses, mais de 20 temporadas após chegar à Europa via Lille e quase uma década depois de, em 2016, trocar uma muito bem-sucedida carreira na Bundesliga (Borussia Mönchengladbach, Bayern e Wolfsburgo) pelo Nice.
Será o primeiro confronto oficial da história entre o Olympique Gymnaste Club de Nice e uma equipa portuguesa.
A primeira mão será disputada a 5 ou 6 de agosto, pouco depois da Supertaça contra o Sporting, agendada para 31 de julho. Uma semana depois do confronto inicial, a eliminatória ficará decidida a 12 de agosto. Entre os dois jogos, o Benfica realizará a primeira jornada da I Liga 2025/26, recebendo o Rio Ave.
Se a equipa de Bruno Lage chegar ao play-off de acesso à fase de liga da maior competição europeia, terá a primeira mão a 19 ou 20 de agosto e a segunda a 26 ou 27 do mesmo mês. No campeonato, as águias medirão forças, na Amadora, diante do Estrela, na segunda jornada, no fim de semana de 17 de agosto, terão a visita do Tondela no fim de semana de 24 de agosto e fecharão o mês indo ao terreno do Alverca.