Enquanto a Rolex 24 em Daytona de 2025 proporcionou momentos emocionantes, com a equipa No. 7 Penske Porsche a conquistar uma vitória espetacular, uma questão gritante permaneceu: por que é que mais pilotos da NASCAR Cup Series não participam neste evento lendário?

Falando de forma franca, Austin Cindric, um dos poucos pilotos da NASCAR a tempo inteiro no campo deste ano, partilhou os seus pensamentos sobre a relutância dos seus colegas em participar na icónica corrida de resistência. Juntamente com Shane van Gisbergen, Cindric foi um dos apenas dois pilotos da Cup a tempo inteiro a competir, uma estatística que destaca uma surpreendente lacuna entre a NASCAR e a IMSA.

O desafio de adaptar-se aos carros GT3

Cindric apontou um fator crítico: a íngreme curva de aprendizagem para os pilotos da NASCAR que não estão familiarizados com as complexidades dos carros GT3.

“Obviamente, é um valor um pouco desconhecido no que diz respeito ao desempenho no carro e ao aprendizado do carro,” explicou Cindric. “Shane [van Gisbergen] e eu somos um pouco diferentes da maioria dos rapazes no campo da Cup com a experiência média em GT3.”

Ao contrário dos carros de stock, as máquinas GT3 exigem um conjunto de habilidades único, particularmente em circuitos. Para os pilotos acostumados ao calendário da NASCAR, que é predominantemente oval, a transição para as corridas de resistência pode exigir um investimento significativo de tempo e esforço durante a pré-temporada.

Uma questão de paixão e prioridades

Cindric acredita que a participação se resume à paixão. Para ele, o encanto das 24 Horas de Rolex era irresistível—um sonho que ele alimentou durante anos.

“Acho que aqueles que realmente querem fazê-lo acabam por fazê-lo,” disse ele. “Eu definitivamente queria fazê-lo, muito mesmo todos esses anos.”

A sua determinação valeu a pena quando substituiu Ben Barker, que estava sidelined devido a um acidente de esqui. Esta oportunidade permitiu a Cindric combinar a sua paixão por carros desportivos com a sua experiência em corridas de estrada.

Uma oportunidade perdida para a NASCAR

Os comentários de Cindric levantam um ponto importante: a presença de mais pilotos da NASCAR poderia não só elevar o perfil das 24 Horas de Rolex, mas também servir como uma preparação inestimável para as 500 Milhas de Daytona. O potencial de crossover entre a NASCAR e a IMSA continua subutilizado, mesmo que as duas séries compartilhem um órgão de governação.

Ao mostrar o talento da NASCAR na arena das corridas de resistência, os pilotos poderiam expandir as suas competências, enquanto os fãs poderiam ganhar uma apreciação mais profunda pela versatilidade dos corredores da Cup Series. Para Cindric, os benefícios são claros, e ele espera ver mais dos seus colegas da NASCAR na grelha do Rolex 24 no futuro.

O que está reservado para Cindric?

A participação de Cindric este ano sublinha o seu compromisso em expandir os seus horizontes além da NASCAR. Com a presença estabelecida da Team Penske na IMSA, o jovem piloto pode ter mais oportunidades de competir em corridas de resistência, o que poderia aprimorar ainda mais as suas habilidades para circuitos de estrada e além.

Por agora, a experiência adquirida em Daytona servirá sem dúvida para o ajudar na sua transição de volta ao mundo de alto risco da NASCAR e na preparação para a Daytona 500 de 2025.