Um incêndio num dos principais centros comerciais da capital da província de Wasit, no leste do Iraque, fez pelo menos 60 mortos e 11 pessoas estão desaparecidas segundo avançou esta manhã a agência Reuters citando autoridades de saúde locais. A causa do incêndio é ainda desconhecida, informaram esta quinta-feira fontes oficiais.
"O número de mortos ascendeu a cerca de 50, entre mortos e feridos, no trágico incêndio que devastou um dos principais centros comerciais da província", afirmou o governador de Wasit, Mohamed Jamil al-Majah, em declarações à agência de notícias oficial iraquiana INA.
À Reuters, uma autoridade de saúde da cidade indicou que já se contabilizam "59 vítimas cujas identidades foram confirmadas, mas um corpo estava tão queimado que foi extremamente difícil identificá-lo”.
Ali al-Mayahi, uma autoridade na cidade, indicou que há "mais corpos que não foram recuperados ainda sob os escombros do fogo".
Autoridades já começaram a apresentar "ações judiciais contra o proprietário do edifício"
O fogo atingiu o Hyper Mall, um dos principais centros comerciais da cidade de Kut, na quarta-feira à noite, mas a causa permanece desconhecida, admitiu al-Majah.
As ambulâncias continuaram a transportar vítimas até às 04h00 desta quinta-feira (02h00 em Lisboa), enchendo as camas de um hospital em Kut, situada a cerca de 160 quilómetros a sudeste da capital do Iraque, Bagdade.
Um correspondente da agência de notícias France-Presse disse que o centro comercial tinha sido inaugurado apenas cinco dias antes. De acordo com relatos preliminares, o incêndio começou no primeiro andar.
O governador, que não divulgou o número de mortos, indicou que as autoridades competentes "continuam a investigar a causa do incêndio, e os resultados iniciais serão anunciados ao público dentro de 48 horas, com total transparência".
O incêndio causou "grande choque à população da província e exige uma revisão séria de todos os aspetos de segurança e supervisão", afirmou al-Majah, acrescentando que as autoridades locais já começaram a "apresentar ações judiciais contra o proprietário do edifício e o centro comercial após o incidente".
"O governo local de Wasit está a monitorizar de perto a segurança pública nos edifícios comerciais e tomará medidas rigorosas contra aqueles que violarem as regras", acrescentou.
Al-Majah declarou luto de três dias na província.
Os incêndios em edifícios comerciais são comuns no Iraque, especialmente com o aumento das temperaturas no verão e devido à falta de manutenção e ao mau estado das infraestruturas, num país ainda em reconstrução após décadas de guerra e violência sectária.
Um dos incêndios mais mortíferos dos últimos anos ocorreu em setembro de 2023, quando 114 pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas num incêndio num salão de festas na província de Nínive, no norte do Iraque.